SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 이동통신 3사의 5G 이동통신 전파 첫 송출이 카운트다운에 들어갔다.

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이동통신 3사는 다음달 1일 0시부터 5G 통신 전파를 송출한다. 주파수 할당계획에 따른 상용 전파 송출 일정에 따른 것이다.

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초기 5G 통신 상용화 지역은 서울을 비롯한 수도권과 6대 광역시 등이다.

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이번 송출은 기업고객 대상 모바일 라우터 서비스이긴 하지만 세계 최초 상용화다. 5G 스마트폰 서비스는 내년 3월에 개시된다.

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전파 첫 송출에 앞서 통신 3사는 올해 주파수 할당 경매, 5G 통신장비 벤더 선정, 주파수 획득비용 납부, 5G 네트워크 구축 등 숨가쁘게 달려왔다.

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통신 3사는 이틀 뒤 개시하는 5G 통신 서비스를 두고 단순히 휴대폰 서비스 제공을 위한 파이프라인 사업보다 4차 산업혁명 시대 초연결 인프라로 고도화시킨다는 계획이다.

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■ 초고속 네트워크로 B2B 시장부터 공략

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29일 5G 통신 서비스 전략을 밝힌 SK텔레콤과 LG유플러스는 기업고객부터 공략한다고 밝혔다.

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SK텔레콤은 자동차 부품 회사인 명화공업에 5G 모바일 라우터를 공급하기로 했다. 단순히 모바일 데이터 공유 기능만 제공하지 않고 ‘5G-AI 머신비전’을 도입해, 제조사의 공장에서 제품 품질을 검증하는 기술을 제공키로 했다.

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이를 위해 모바일 라우터 요금제도 출시할 예정이다. LTE 라우터와 같이 데이터 용량 당 과금 방식을 따지지 않고 전용회선과 솔루션 이용 요금을 패키지로 제공하는 식이다.

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SK텔레콤은 내달 출시 예정인 ‘머신 비전 솔루션 부가 요금제’는 5G에 인공지능을 결합한 솔루션을 원하는 스마트팩토리에 적합하게 설계했다고 설명했다.

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울릉도와 독도에 구축된 SK텔레콤 5G 네트워크

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LG유플러스 역시 5G 상용화 일정에 맞춰 데이터 전용 라우터와 5G 휴대용 와이파이 요금제를 출시할 계획이다.

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LG유플러스의 5G 라우터 서비스 역시 기업고객 대상이다. 일반 소비자 시장 대상의 5G 스마트폰과 관련 요금제는 내년 3월 내놓는다는 계획이다.

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5G 스마트폰에 앞서 5G 라우터를 통해 전파 송출, 각종 서비스 테스트 용도로 B2B 시장만 공략한다는 계획이다.

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통신구 화재로 소실된 케이블 복구에 한창인 KT 역시 차별화된 기술 노하우를 바탕으로 최고의 5G 서비스를 선보인다는 계획이다.

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KT는 전파 첫 송출 당일 과천관제센터에서 내부 기념행사를 진행할 예정이다. 서비스 장애 복구가 우선이라고 판단한 KT는 당장 회사 외부적으로 5G 통신 상용화 알리기는 지양한다는 입장이다.

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KT 관계자는 “5G 서비스 상용화를 위한 전파 송출을 준비하고 있고, 최고의 서비스를 선보일 수 있도록 준비에 만전을 기하고 있다”면서도 “우선은 아현지사 통신구 화재에 따른 피해 복구에 전사적인 역량을 집중할 때”라고 말했다.

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■ SKT 'AI' 전면배치 vs LGU+ 최다 기지국 강조

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SK텔레콤과 LG유플러스의 5G 전략 발표를 보면 인공지능 기술을 바탕으로 한 지능형 보안 네트워크를 강조한 부분과 가장 많은 5G 기지국 구축 계획을 알린 점이 눈에 띄는 부분이다.

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SK텔레콤은 5G 통신의 특성으로 안정성과 보안을 가장 중요하게 여기겠다는 계획이다. 이를 위해 AI 기술과 양자암호통신을 5G 상용망에 적용했다.

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트래픽이 많이 발생하는 시간과 장소를 예측해 통신 품질을 유지하는 AI 네트워크를 배치하고, 현존 최강 보안 기술이라 일컫는 양자암호통신망을 내년 1분기 고객 인증 서버에 적용할 계획이다.

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인천 송도에 구축된 LG유플러스 5G 네트워크.

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LG유플러스는 5G 커버리지 승부수를 꺼내들었다. 타사보다 많은 5G 기지국을 구축해 촘촘한 5G 네트워크를 갖추겠다는 뜻이다.

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현재 수도권 지역에 구축한 기지국 수는 4천100개다. 이를 연내에 7천개 이상으로 늘릴 예정이다. 5G 스마트폰 출시가 예정된 내년 3월에는 전국 광역시 지역에도 이같은 수준의 5G 네트워크를 구축한다는 계획이다.

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아울러 실내 환경에서도 5G 통신을 이용할 수 있도록 삼지전자 등 국내 제조사와 5G 중계기를 개발하고, 중소 통신장비 회사를 위한 NFV 연동 규격도 공개했다.

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■ 5G, 안전부터 챙긴다

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5G 상용화를 앞두고 통신사 경영진들은 모두 안정성에 힘을 실었다. KT 아현지사 화재에 따른 이용자 불편을 고려해 안전과 신뢰를 무엇보다 자사 직원들에게 당부했다.

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박정호 SK텔레콤 사장은 이날 사내 게시판을 통해 “최근 상황은 우리에게 초연결 사회의 밝은 미래 이면에 있는 위험을 압축적으로 보여줬다”며 “완벽한 5G 구축에 만전을 기하는 계기로 삼아야 한다”고 말했다.

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이어 “뉴ICT 생태계의 근간이 되는 통신 인프라를 운용하는 엄중한 사회적 책임을 한시도 잊어서는 안된다”며 “네트워크, 생활, 사회 모두 복합성이 높아지기에 앞으로는 찰나의 흔들림도 용납되지 않을 것”이라고 강조했다.

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5G 통신을 통한 혁신도 중요하지만 국민 신뢰 기반의 엄중한 사회적 책임이 필요하다는 뜻이다.

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하현회 LG유플러스 부회장 역시 경영회의 자리에서 “5G는 일상생활에 정보 기술이 깊숙이 들어오면서 모든 사물이 거미줄처럼 인간과 연결되는 초연결 사회가 조성될 것”이라며 안전 이슈에 주목할 것을 요구했다.

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특히 하현회 부회장은 CEO가 직접 주관하는 사내 ‘품질안전관리위원회’를 신설해 전국 네트워크 품질과 안전, 보안 등을 선제적으로 관리키로 했다.

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KT는 5G 상용화와 관련해 별도의 구체 계획을 내놓지 않았지만, 회사 내부적으로 안전 문제에 더욱 신경을 쓰자는 황창규 회장의 메시지가 전달됐다.

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황창규 KT 회장은 이날 사내방송을 통해 “5G 시대는 지금보다 더 많은 것들이 연결되면서 KT그룹의 역할이 더 커지고 중요해지기에 이번 재난 극복 경험을 발판으로 KT그룹의 위기대응 능력을 한 단계 더 끌어올리고 우리 모두 하나가 되어야 한다”면서 “회장인 제가 앞장서겠다”고 말했다.