| 100배 이상 빠르고 느려지거나 끊김 없는 와이파이 기술 개발 |
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기존 기술보다 속도가 100배 이상 빠르고 많은 사용자가 동시에사용해도 속도가 느려지거나 끊기는 일이 없는 와이파이 기술이 개발됐다. 19일 미국과학진흥협회(AAAS) 운영 과학뉴스 사이트 유레크얼러트 등에 따르면 네덜란드 에인트호번공대 톤 코넨 교수가 이끄는 연구팀은 광통신망을 이용, 초당 40기가바이트(GB)가 넘는 엄청난 데이터 전송 속도의 와이파이 시스템 기술을 개발했다. 이 시스템은 간단하고 구성 비용이 싸다. 지붕 등에 부착한 '광(光) 안테나'가 광섬유에서 나오는 적외선 광선으로 데이터를 전송해준다. 안테나엔 다양한 각도에서 다양한 파장의 광선을 내뿜어주는 격자회절(passive diffraction gratings) 한 쌍이 들어 있어 광선이 매우 정밀하게 와이파이 기기 방향으로 나아가게 한다. 또 적외선 반향을 이용해 모든 무선 기기의 정확한 위치가 추적한다. 사용자가 이동해 스마트폰이나 태블릿PC 위치가 바뀌면 즉각 다른 빛 안테나가 끊김 없이 추적해 연결해준다. 1천500 나노미터 이상의 파장을 가진 이 적외선의 주파수대역은 약 200 테라 헤르츠(Tera Hz)로 기존 와이파이 대역보다 수천배 높다. 이에 따라 데이터 전송능력이 획기적으로 높아지고 다른 와이파이망과의 간섭현상이 없다. 42.8 GB인 전송속도는 네덜란드 평균 연결속도(초당 17메가비트)의 약 2천 배에 달하는 것이다. 현재 세계에서 실제 사용 중인 가장 좋은 와이파이망 속도인 300메가비트보다도 수백 배 빠르다. 특히 와이파이 기기 한 대에 한 가닥의 적외선 광선 줄기가 따로 전송을 맡게 돼 적체가 일어나지 않는다. 동시에 많은 사람이 이용해도 와이파이 속도가 느려지거나 끊길 염려가 없다는 것이다.  기존 와이파이 기술은 많은 사람이 동시에 사용하면 속도가 느려지거나 끊기는 등 여러 한계가 있다. 사진은 서울시 무료와이파이 서비스지역 표시로 기사 특정 내용과 무관함. [연합뉴스 자료사진]원칙적으로 안테나 유지관리나 전력 사용 필요가 없어 시스템 설치와 운영비가 싸다는 것도 장점이며, 눈의 각막에는 미치지 못하는 안전한 적외선 파장을 사용해 건강에 해가 없다고 연구팀은 강조했다. 코넨 교수는 이 신기술이 실용화돼 사용되기까지는 5년 이상 걸릴 것이라고 밝혔다. 이 시스템의 핵심인 나노 파장 적외선을 이용한 데이터 전송 기술은 이 대학교 요안네 오 연구원이 주도했으며, 오 연구원은 이 논문으로 우등 박사학위 논문상을 받았다. 최근 들어 전자파가 가진 한계를 극복하기 위해 빛을 이용한 광학 무선 인터넷망 연구가 세계적으로 활발하다. 빛(Light)과 와이파이(WiFi)를 합성한 '라이파이'(Li-Fi)로 불리는 이런 기술 중엔 LED 조명 빛을 이용한 방법이 추가 에너지 소비가 적고, 기존 무선 통신 주파수 대역보다 1만 배 넓은 가시광 대역을이용해 와이파이보다 100배 넘는 전송속도를 구현할 수 있다는 점에서 주목받는다. 그러나 이는 연결된 기기들이 여전히 공유돼 많은 기기를 동시 사용하면 느려지고 끊기는 등의 문제가 있다.  에인트호번공대 홈페이지 보도자료 화면캡처.
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